VOYAGE DIVERS
Chante France est un Liederbuch en forme de voyage d'automne dans la variété française, un pan de notre après-guerre tel qu'il a pu traverser les frontières. Le voyage commence en 1946 avec Petit Papa Noël et s'achève quarante ans après avec Voyage Voyage, mega-hit outre-Rhin où l'on survole blacks, sikhs et jaunes (sic). A sentimental journey en forme d'ultime hold-up avant la mise au vert: main basse sur la variété française dont depuis Autumn Leaves, ici confondu avec l'Eté Indien, on n'a pas su tirer beaucoup de standards.
Respect et conviction pour se saisir d'un matériau qui ne vaut que par la puissance d'émotion qu'il permet de libérer, de lâcher devrait-on dire. Les musiciens au service de la voix, ajoutant une couleur ou créant un climat sans jamais se départir de l'élégance. Des teintes légèrement (ou moins légèrement) plus sombres, une étrangeté pas vraiment inquiétante due à l'accent étranger, mais aussi à la façon dont Augst s'applique à détacher (sic) chaque mot comme s'il voulait nous convaincre de lui accorder un titre de séjour en tant qu'amoureux de notre beau pays: N'oubliez pas Monsieur que Heine repose au pied de la butte Montmartre. Ecoutez Mon Oncle, par exemple, chanson bancale qui s'efforce de faire tenir des paroles convenues sur une musique de film, et qui dans cette difficulté d'adaptation retrouve l'essence du cinéma de Tati.
La version de "Petit Papa Noël" est une plongée hallucinée dans le souvenir. Le chanteur est l'enfant et l'adulte qui se souvient, rongé par la nostalgie et par un remords pudiquement énoncé: "dehors tu vas avoir froid, c'est un peu à cause de moi.", tandis qu'autour de lui tout vacille et qu'on entend des sirènes et des fusées, qui évoquent davantage des frappes plus ou moins ciblées que la naissance du sauveur. Ce surcroît d'émotion révèle au moins une autre histoire possible, quelqu'un qui seul attend son homme, au surnom mi-ironique mi-affectueux, parti livrer on ne sait quelle marchandise, il faut aimer très fort (trop?), pour se soucier de la santé du père Noël.
"Chanteur" est lui carrément lugubre, crépuscule d'une idole qui avait le bon goût de rouler en Mercedes dans la France d'avant le choc pétrolier. Elvis, dit-on, aurait voulu en chanter une adaptation avant que la mort ne se saisisse de lui. Las Vegas, Also Sprach Zarathustra et Chanteur. Rêvons. Des balaiements ou des roulements de caisse claire à la façon d'un jazzman discipliné, une voix qui garde à peine la force de sourire à l'évocation d'une vie de dingue. N'était la grande pudeur de ces hommes revenus de tant de batailles avant-gardistes, il s'en faudrait d'un cheveu pour que l'on bascule dans le drame et dans les larmes.
Chante France est plus qu'une collection de chansons, certaines sublimes et d'autres à la limite du (de mon?) seuil de tolérance, c'est une traversée des apparences, une manière de toucher à l'essence de la variété après en avoir analysé les composants qui devient spectacle, opérette triste ou concept album. Vite un cordial !
Patrick Javault, octobre 2018
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